Ontmoet de personen achter de webwinkels en lees hun verhalen. Dit keer Ed en Myneke van webwinkel Kawaii Kei.
De personen achter Kawaii Kei
Hij (Ed, een gekke ouwe vent ;), een gepassioneerde ondernemer met een heleboel ervaring. Ik (Myneke, een heel raar mens ;), een creatieve dame met een textiele werkvorming opleiding. Beide hebben wij een voorliefde voor niet alleen Kawaii Kei (Cute Lifestyle), maar ook voor kwaliteit en vakmanschap. Daarom runnen we samen een klein atelier in Oudeschoot. Wat we daar maken en inkopen delen we met de wereld via onze website.
Waarom zijn jullie de webwinkel begonnen?
Al jaren ben ik gefascineerd door het concept kawaii. Hier wordt het vaak vertaald door schattig maar dat is veel te kort door de bocht. Kawaii is zo veel meer. Zoals Manami Irona aangeeft in haar boekje Tokyo Kawaii Shopping: ”The adjective, “Kawaii” we use includes a meaning lovable.” In het boek “Kawaii! Japan’s culture of cute” staat een uitgebreidere uitleg. Nowadays, ‘Kawaii’ is a complimentary adjective applied in mind-bogglingly varied ways: it is synonymous with beautiful, loveble, suiteble, addictive, cool, funny, ugly but endearing, quirky and gross. As long as it softens the heart it will be called kawaii.
Het betekent inderdaad schattig maar ook alles wat eigenaardig is en daar houd ik van. Ed wilde vooral ondernemen maar ik zocht ook een platform om mijn creativiteit kwijt te kunnen.
Waaruit bestaat het assortiment van je webwinkel?
We zijn begonnen met allerlei kawaii spulletjes zoals knuffels, sieraden, stationery, origami papier en kawaii stoffen. Ik stond met een kraampje op anime conventies en fantasy festivals. Dan wordt er al heel snel gevraagd of je ook een webshop hebt. Dus zijn we met de webshop begonnen. We merkten al snel dat de stoffen het beste verkochten. We hebben toen besloten ons daar vooral op te concentreren. Ons aanbod designer stoffen is dan ook heel snel gegroeid. Daarnaast bieden we steeds meer bijpassende fournituren aan.
Waarin is jouw webwinkel uniek?
Stoffenwinkels en -webwinkels zijn er genoeg maar er zijn er maar weinig die echte kawaii en/of fantasy stoffen verkopen. Voor stoffen met eenhoorns, sprookjes en elfjes kun je bij ons terecht maar ook voor stoffen met skeletten. Wij kopen bij heel veel verschillende kanalen van over de hele wereld in. Dit kost heel veel tijd maar het is supergaaf als wij de enige aanbieder van een bepaalde stof in Europa zijn en dat komt steeds vaker voor.
We dachten eerst dat ons publiek vooral uit cosplayers en kostuummakers zou bestaan maar ook steeds meer stoffeerders en interieur designers weten onze webshop te vinden. En we verdenken sommige klanten ervan een halve meter van hun favoriete stof te kopen alleen voor de ‘heb’.
Hoe ziet je werkplek eruit?
Dit is de vraag waarbij ik ongemakkelijk in mijn stoel begin te schuiven, om me heen kijk en een keer diep zucht. Ik heb een tijd lang nog pogingen gedaan om het hier nog enigszins op een huis te laten lijken. Dat heb ik maar opgegeven. Ons hele huis is ondertussen magazijn en werkplek. Dat is de prijs die je betaald als je vanuit huis je webwinkel start. Maar als ik dan alleen mijn hand hoef uit te strekken om mijn favoriete stof te aaien heb ik het er graag voor over.
Wat vind je het leukst aan je werk?
We hebben alles vanuit het niets opgebouwd. We hadden geen kapitaal, geen bedrijfsruimte alleen wat kennis en wat apparatuur. Ed doet de research, hij speurt het wereldwijde web af naar nieuwe stoffen, leveranciers en technieken dat is helemaal zijn ding. De webshop heb ik opgezet en ik werk daar nog dagelijks aan. Het iedere dag weer een uitdaging om verder te komen zonder kosten te maken. Die uitdaging vind ik het allerleukst. Lekker zelf sleutelen aan de webshop en dan kijken of het resultaat heeft. Ik ben nu bezig met het opzetten van een youtube kanaal want ik heb net geleerd hoe ik filmpjes op de site kan zetten, yeah!!
Wat zijn je toekomstdromen?
We hebben heel veel ideeën en wensen en daarom vaak moeite om ons te focussen. Daarom hangen er nu harde afspraken op het prikbord. Vanwege onze liefde voor vakmanschap gaan we de blog verder uitbreiden met uitleg en links over de verschillende technieken. Daarbij krijgen de Japanse technieken speciale aandacht. Verder hoop ik komend jaar meer tijd te hebben om zelf meer artikelen te maken voor de webshop. Dat schiet er nu vaak bij in omdat het werk aan de webshop al mijn tijd opslokt.
Bezoek Kawaii Kei of volg Myneke op Facebook, YouTube, Pinterest of Google+.
